Un bébé de l’Ohio entre dans l’histoire en devenant le « plus vieux » nouveau-né de la planète

Lindsey et Tim Pierce ont utilisé une poignée d’embryons donnés en 1994 pour concevoir un enfant après des années de lutte contre l’infertilité.

Un petit garçon né la semaine dernière d’un couple de l’Ohio est né d’un embryon congelé pendant plus de 30 ans, soit la durée de conservation la plus longue avant une naissance.

Dans le cadre de ce qu’on appelle l’adoption d’embryons, Lindsey et Tim Pierce ont utilisé une poignée d’embryons donnés en 1994 pour concevoir un enfant après des années de lutte contre l’infertilité. Leur fils est né samedi d’un embryon conservé pendant 11 148 jours, un record selon le médecin des Pierce.

Ce concept existe depuis les années 1990, mais il gagne du terrain. Certaines cliniques de fertilité et certains défenseurs de la fertilité, souvent d’obédience chrétienne, s’opposent à l’élimination des embryons restants, convaincus que la vie commence à la conception ou aux alentours et que tous les embryons méritent d’être traités comme des enfants ayant besoin d’un foyer.

« J’ai toujours eu le sentiment que ces trois petits espoirs, ces petits embryons, méritaient de vivre comme ma fille », a déclaré Linda Archerd, 62 ans, qui a fait don de ses embryons aux Pierce.

Aux États-Unis, seulement 2 % environ des naissances sont le résultat d’une fécondation in vitro, et une fraction encore plus faible concerne des embryons donnés.

Cependant, les experts médicaux estiment qu’environ 1,5 million d’embryons congelés sont actuellement stockés dans tout le pays, et nombre d’entre eux sont en suspens, les parents se demandant quoi faire de leurs embryons restants créés en laboratoire de FIV. La question est encore plus complexe depuis qu’une décision de la Cour suprême de l’Alabama de 2024 a accordé aux embryons congelés le statut juridique d’enfants. Les dirigeants de l’État ont depuis élaboré une solution temporaire protégeant les cliniques de toute responsabilité découlant de cette décision, bien que des questions subsistent quant aux embryons restants.

Archerd dit qu’elle s’est tournée vers la FIV en 1994. À l’époque, la capacité de congeler, de décongeler et de transférer des embryons faisait des progrès clés et ouvrait la porte aux parents pleins d’espoir pour créer davantage d’embryons et augmenter leurs chances de réussite du transfert.

Elle s’est retrouvée avec quatre embryons et espérait initialement les utiliser tous. Mais après la naissance de sa fille, Archerd et son mari ont divorcé, ce qui a perturbé ses projets d’enfants.

Au fil des ans, Archerd a confié qu’elle se sentait rongée par la culpabilité quant au sort des embryons, les frais de stockage ne cessant d’augmenter.

Elle a finalement trouvé Snowflakes, une division de Nightlight Christian Adoptions, qui propose des adoptions ouvertes aux donneurs et accepte des personnes comme Archerd. Elle a également pu définir ses préférences quant aux familles qui adopteraient ses embryons.

« Je voulais faire partie de la vie de ce bébé », a-t-elle déclaré. « Et je voulais connaître les parents adoptifs. »

La procédure a été complexe : Archerd a dû contacter son premier médecin spécialiste de la fertilité en Oregon et fouiller dans les dossiers papier pour obtenir les documents nécessaires au don. Les embryons ont ensuite dû être expédiés de l’Oregon au médecin des Pierce dans le Tennessee. La clinique Rejoice Fertility de Knoxville refuse de jeter les embryons congelés et est connue pour manipuler des embryons stockés dans des contenants obsolètes et vétustes.

Sur les trois embryons donnés aux Pierce par Archerd, un n’a pas survécu à la décongélation. Deux ont été transférés dans l’utérus de Lindsey Pierce, mais un seul s’est implanté avec succès.

Selon le Dr John David Gordon, le transfert de cet embryon de près de 31 ans constitue l’embryon congelé le plus longtemps à avoir donné naissance à un enfant vivant.

Gordon affirme que sa clinique a contribué à l’enregistrement précédent, et il sait que Lydia et Timothy Ridgeway sont nés d’embryons congelés pendant 30 ans, soit 10 905 jours.