1 000 $ pour demander l’asile ? Les républicains de la Chambre proposent de nouveaux frais d’immigration.

Les républicains du Congrès souhaitent rendre considérablement plus coûteuse la recherche d’asile aux États-Unis pour les immigrants.

Une nouvelle proposition augmenterait le coût de l’immigration légale afin de financer le vaste programme de répression du président Donald Trump.

Le plan des républicains de la Chambre des représentants imposerait un coût de 1 000 dollars pour les demandes d’asile, exigerait des paiements de 500 dollars pour l’autorisation de travail tous les six mois et facturerait des centaines de dollars aux immigrants s’ils font appel des décisions de justice, entre autres frais.

Le président de la commission judiciaire de la Chambre des représentants, le représentant Jim Jordan (Républicain de l’Ohio), a déclaré lors d’une audition en commission le 30 avril que les nouveaux frais pourraient rapporter 77 milliards de dollars, permettant ainsi au Congrès de réaliser « les investissements nécessaires dans le contrôle de l’immigration de manière responsable sur le plan financier ».

Les défenseurs de l’immigration estiment que la proposition est punitive et irréaliste.

Ces « nouveaux frais exorbitants » « bloqueront l’accès aux formes légales d’immigration pour de nombreuses catégories de personnes », a déclaré Greg Chen, directeur principal des relations gouvernementales de l’American Immigration Lawyers Association, un groupe professionnel.

« Les administrations précédentes ont augmenté les frais liés aux prestations d’immigration, mais l’ampleur de cette augmentation spectaculaire empêchera de nombreuses personnes de déposer une demande », a-t-il ajouté.

Certaines demandes, notamment d’asile, ont toujours été peu coûteuses, voire gratuites, compte tenu de la vulnérabilité des migrants demandeurs d’asile. Les structures tarifaires actuelles en matière d’immigration prévoient également des exonérations de frais ; le nouveau plan ne le prévoit pas.

Le système d’immigration légale du pays souffre d’un important retard dans les demandes et les procédures judiciaires.

Selon le Transactional Records Access Clearinghouse de l’Université de Syracuse, qui compile les données sur l’immigration, plus de 1,1 million de dossiers d’immigration étaient en attente devant les tribunaux au cours de l’exercice 2024. Ce chiffre est en hausse par rapport aux moins de 615 000 dossiers en attente pour l’exercice 2020.

« Les frais existants dans le système d’immigration n’ont pas été mis à jour, dans certains cas, depuis des décennies. Et dans de nombreux cas, ces frais n’ont jamais été appliqués », a déclaré Jordan.

La proposition orienterait les paiements des frais vers le financement du Bureau exécutif de contrôle de l’immigration, qui gère les tribunaux d’immigration du pays, ainsi que des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis.

L’USCIS est l’agence qui traite les demandes d’immigration légale et est en grande partie financée par les frais d’utilisation, et non par l’argent des contribuables.

« Les opérations de l’USCIS sont financées par les consommateurs, et il est raisonnable que des frais soient facturés aux citoyens pour couvrir les coûts nécessaires », a déclaré Jennie Murray, directrice exécutive du Forum national sur l’immigration, qui représente les groupes d’intérêt des entreprises, des religions et des forces de l’ordre sur l’immigration.

Mais, a-t-elle ajouté, « imposer des frais aux demandeurs d’asile et aux personnes en quête de protection humanitaire nuit considérablement à l’intérêt des programmes. »

Les frais de 1 000 dollars pour les demandes d’asile permettraient de collecter 748 millions de dollars au cours des dix prochaines années, a déclaré Jordan.

Des frais de 550 $ pour les migrants bénéficiant d’un statut de protection temporaire et des frais de 550 $ pour les immigrants bénéficiant du TPS afin de renouveler leur permis de travail rapporteraient respectivement 2 et 4,7 milliards de dollars au cours des dix prochaines années.

On ne sait pas encore si ces chiffres reflètent la forte baisse du nombre de migrants à la frontière ou une baisse de la demande due à la hausse des coûts.

USA TODAY