La Chine met en garde tout pays qui conclut des accords commerciaux avec les États-Unis : « Nous vous le ferons payer »

La Chine a averti qu’elle riposterait contre tout pays négociant des accords commerciaux plus favorables avec les États-Unis « au détriment » de ses propres intérêts.

Le ministère du Commerce a annoncé hier que Pékin emploierait ce qu’il a qualifié de contre-mesures « réciproques » si « l’une des parties » se conformait aux exigences de l’exclure du commerce international.

Réagissant à une information selon laquelle Donald Trump envisagerait d’utiliser les négociations commerciales à venir avec des dizaines de pays pour isoler la Chine, le ministère a réitéré ses appels à un front international uni contre ce qu’il continue de qualifier d’« intimidation unilatérale ».

Alors que Trump a appelé Pékin à ouvrir des négociations pour éviter une guerre commerciale, le WSJ a rapporté la semaine dernière que Washington envisageait déjà l’opportunité d’étouffer la Chine en pourparlers avec d’autres parties concernées dans les semaines à venir.

Le média a cité des sources internes affirmant que Trump chercherait à affaiblir l’influence de la Chine à la table des négociations en amenant d’autres partenaires commerciaux à accepter d’entraver ses échanges commerciaux et sa logistique.

La Chine avait jusqu’à présent pris soin de présenter sa quête d’unité comme une « résistance » commune contre une puissance coercitive bien plus grande.

Mais ce dernier avertissement marque un changement de ton : Pékin affirme à ses partenaires qu’il n’acceptera pas de se plier aux efforts de Washington visant à nuire à son économie mondialisée.

Bien que Trump ait offert à la plupart des parties concernées par son plan tarifaire radical un délai de 90 jours pour négocier des accords individuels, les produits chinois restent soumis à des taxes de 145 %.

Pékin a réagi en imposant des droits de douane de 125 % sur les produits américains le 12 avril, conformément aux taxes américaines, à l’exclusion d’un droit de douane historique de 20 % déjà en vigueur, selon la Maison Blanche.

La guerre commerciale naissante, centrée sur la Chine et les États-Unis, menace de contraindre les tiers à choisir leur camp sous peine de se voir imposer des droits de douane stricts, ce qui pénaliserait les entreprises et les consommateurs.

Alors que les États-Unis ont déjà appelé Pékin à négocier un accord et à éviter un conflit qui s’aggrave, des sources internes affirment que les responsables espèrent que des discussions individuelles avec Pékin offriront l’occasion de nuire d’abord au pouvoir de négociation de la Chine avant de se rencontrer pour discuter des conditions.

Citant des « personnes au courant des discussions », le WSJ a rapporté que des responsables américains prévoyaient d’utiliser les négociations avec plus de 70 pays pour interdire à la Chine d’expédier des marchandises via leur territoire ; empêcher les entreprises chinoises de s’implanter sur leur territoire pour éviter les droits de douane américains ; et éviter d’absorber les produits industriels bon marché chinois dans leurs économies.

Le WSJ a déclaré que cela visait à « forcer Pékin à la table des négociations avec moins de poids » en prévision des discussions de Trump avec le président chinois Xi Jinping.

La Chine ne montre guère de signes de retrait d’une guerre commerciale, bien qu’elle ait déclaré, avec l’augmentation de 125 % des droits de douane, qu’elle ne réagirait pas à de nouveaux droits de douane imposés à son encontre par les États-Unis.

Les responsables avaient jusqu’à présent maintenu une ligne constante : les partenaires commerciaux devaient aider le pays à résister à la coercition des États-Unis.

Lors d’une rencontre avec le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez plus tôt ce mois-ci, Xi Jinping avait fait écho aux appels de son ministère des Finances à résister aux « intimidations unilatérales ».

« La Chine et l’Europe doivent assumer leurs responsabilités internationales… et résister conjointement aux pratiques d’intimidation unilatérales », a-t-il déclaré.

Cela, a-t-il souligné, permettrait non seulement de « préserver leurs propres droits et intérêts légitimes, mais aussi… de préserver l’équité et la justice internationales ».

Manifestant une apparente bonne volonté, Xi a ajouté que le sursis de 90 jours sur les droits de douane élevés imposés à 57 pays faisait suite à la « pression de la Chine ».

Mais ce dernier avertissement représente une menace plus directe pour les partenaires dépendants de la production chinoise bon marché : se ranger du côté des États-Unis sera perçu comme un affront.

Cela pourrait contraindre les parties à choisir leur camp, Donald Trump menaçant d’imposer ce que la Chine a qualifié de « droits de douane anormalement élevés » à ses partenaires commerciaux.

Alors que la Grande-Bretagne et l’UE font partie des dizaines de pays désormais confrontés à un taux de référence de 10 % en attendant les négociations, les dirigeants envisageraient toujours leurs propres contre-mesures si les négociations échouaient, laissant le nouvel alignement mondial toujours en suspens.